지구대 파출소에서 순찰을 돌다보면 시골 할머니들이 순찰차를 보고 다급히 손을 흔든다.“또 만나서 미안해요, 병원에 약 타러 가야하는데 노인네가 주책이라 염치없지요? 젊어서는 안 그랬는데 늙고 병드니까 창피한 것 없이 지나가는 차를 마구 세우게 되네요.”“어디가 편찮으신데요?”“무릎이 너무 아파서 바로 걸을 수도, 오래 걸을 수도 없네요. 이만큼 살면 죽어야 하는데 아직도 몸이 욕심을 내요”가녀린 손과 한여름 호박잎처럼 힘없이 늘어진 어깨가 가냘프고 가련하다. 요즘 청양경찰서 지구대 파출소가 더 바빠졌다. 일부에선 “경찰관이 도둑놈만 잘 잡으면 되지. 무슨 미소드림 돌봄 서비스야?”하면서 볼멘소리를 하시는 분도 있다.하지만 어르신들과 몸이 불편한 분들 그리고 어린아이들처럼 홀로서기가 쉽지 않은 분들에 대한 배려와 보살핌이 경찰관의 당연한 임무처럼 자리매김해 온 지 이미 오래다.그래서인지 청양경찰서(서장 남경순)에서는 지나치리만큼 어르신들을 향한 애정과 그 열정으로 도내 체감만족도 1위의 영예를 안았다“바쁜 경찰관의 일상을 고려한다면 다소 공감하기가 쉽진 않겠지만 청양은 이미 초고령화사회(65세 이상 31.4%)로 넘어선지 오래다.어둠속에서 빛이 더 밝듯, 조금은 귀찮더라도 우리 경찰이 살짝만 뒤에서 관심을 가지면 보람이 넘치고 살맛날 것 같다. - 청양경찰서 정보경비계장 양종문