오는 3월 13일은 제2회 전국동시조합장선거가 있는 날로, 농협·축협·수협·산림조합의 최고 경영자인 조합장을 선출하는 조합 최대의 축제일이다.최고 경영자인 조합장이 누가 되느냐에 따라 조합의 미래와 발전 방향이 달라질 수 있기 때문에 선거에 대한 조합원들의 관심은 그 어느 때보다 높으며, 후보자들은 이런 조합원들의 표심을 얻기 위해 후보자 자신의 인지도를 높이는데 주력하고 있다.본격적인 선거운동의 시작과 동시에 후보자들은 당선되기 위해 자신이 받아야 할 득표수를 계산하면서 당선 여부를 저울질하고 있다. 상황이 이렇다 보니 서로 유리한 위치를 선점하려고 선거인들을 금품·향응으로 매수하는 등 불법행위를 저지르게 된다.최근 언론보도에서도 선거인들에게 축·부의금, 찬조 물품, 음식물 등 기부행위를 하다가 적발된 사례가 보도되었다. 조합장선거 특성상 선거인수가 공직선거에 비해 적은 점을 이용해 불법행위가 발생한 것을 보여준 사례이다.후보자 등을 대상으로 각종 제한·금지사항 관련 할 수 있는 선거운동방법과 할 수 없는 선거운동 방법으로 구분해 각종 계기를 이용하여 홍보에 주력하고 있다. 그럼에도 불구하고 후보자들의 기부행위는 계속 발생하고 있고 앞으로 더 늘어날 가능성이 있는 실정이다.금품을 살포하다 적발되면 ‘공공단체 등 위탁선거에 관한 법률 ’ 제58조에 의거 3년 이하의 징역 또는 3천만원이하의 벌금형을 선고받을 수 있다. 순간의 잘못된 선택으로 범죄자가 되는 것이다. 조합의 미래와 발전을 위해 일할 기회가 없어질 수 있을 뿐만 아니라 자신의 인생까지 한순간에 망가뜨리게 된다. 조합장선거에서의 후보자가 할 수 있는 선거운동 방법은 △ 선거공보 △ 선거벽보 △ 어깨띠·윗옷·소품 △ 전화를 이용한 선거운동 △ 명함을 이용한 선거운동 △ 정보통신망을 이용한 선거운동 등을 할 수 있다. 법률에 정해진 선거운동 방법으로 선거인들의 지지를 받을 수 있는 기회가 있는 것이다.후보자들은 조합과 조합원들이 같이 상생할 수 있는 공약 발굴에 더욱 힘을 써야 할 것이고 이를 통해 선거운동 기간에 자신의 인지도를 높여 투표로 결과가 나타날 수 있도록 계획을 구상하여야 한다. 조합장선거는 공직선거와 달리 후보자 당사자만 선거운동을 할 수 있기 때문에 선거운동 기간의 시기별 선거운동 계획을 미리 세워두는 것이 무엇보다 중요하다. 전략적인 선거운동 계획 없이 금품선거로 범죄자의 불명예를 얻는 우를 범하는 일이 없기를 희망해 본다. 조합장선거는 선거관리위원회의 공정한 관리, 후보자의 공정선거의 의지, 유권자의 관심과 올바른 선택이 아름다운 조합으로 공명선거를 실현하고 지역민의 경제주체 조합으로 자리매김할 수 있을 것이라 확신한다. 이제 선거가 얼마 남지 않았다. 은밀히 다가오는 검은 유혹을 단호히 뿌리치고 각 가정에 배달되는 선거공보 등 후보자 정보를 꼼꼼히 살펴보고 어느 후보자가 우리 조합이나 지역사회를 위해 헌신할 것인지를 꼼꼼히 따져 보고 올바르게 투표하는 조합원의 현명한 선택을 기대해 본다.